Zirkoon-oprichter Willem Brand overleden

Beeld: 

Op 20 juli 2010 is Willem Brand, onder meer oprichter van Uitgeverij Zirkoon en bestuurder van Uitgeverij Bakermat, op 84-jarige leeftijd in Antwerpen overleden. 

Directeur Jules Baeckens van Baeckens Books heeft achttien jaar met Brand samengewerkt. 'Hij was niet altijd makkelijk, maar wel altijd de moeite waard.' Tot een dag voor zijn dood heeft Baeckens nog adviezen van Brand gekregen.

Brand was een succesvol zakenman, vertelt Baeckens. De oprichting van uitgeverij Zirkoon in de jaren negentig kwam voor uit Felicitas, een Nederlandse felicitatie-dienst voor vrouwen die net een kind hadden gekregen. 'Kinderboeken waren daarin een belangrijk product en hij is daarmee verder gegaan.'

Brand (Bussum, 1926) zorgde voor veel opschudding in het boekenvak toen hij als directeur van Zirkoon in 2001 samen met Baeckens Books in de Mechelse boekhandel Poespas uitgevers de mogelijkheid gaf schapruimte te huren. Menig boekverkoper was bang als dit soort praktijken  gangbaar zouden worden, geen eigen baas meer in zijn winkel te zijn en vreesde verlies van het eigen karakter van zijn zaak als hij zich zou laten betalen door uitgevers.

Volgens Brand zouden zowel uitgevers en boekhandelaren als consumenten en auteurs en illustratoren met het verhuurplan hun voordeel doen. In een ingezonden brief aan Boekblad schreef hij: ‘De boekhandelaar koopt - anders dan tot nu toe - veel meer in overleg met de uitgever. Deze laatste legt de boekhandelaar niets op, want het is uiteindelijk de boekhandelaar die inkoopt. Beide partijen zijn gelijkelijk gebaat bij een schap dat leidt tot optimale verkoop.'

Ruim een jaar later bleek het verhuur van schapruimte volgens de initiatiefnemer goed uit te pakken. Vooral kleinere uitgevers zijn er gelukkig mee. ‘Uit reacties blijkt dat zij bij ons gemiddeld meer verkopen dan bij andere verkooppunten.' Kinderboekenuitgevers beaamden destijds dat de methode werkte.' Maar het is geen succes gebleven', zegt Baeckens. Helaas heeft Brand na 2000 te veel hooi op zijn vork genomen. 'Van steenrijk is hij toen straatarm geworden.'

De directies van de uitgeverijen Bakermat en Zirkoon herdenken Brand als een ‘bewogen en bevlogen ondernemer, een Best-Seller in hart en geest'.

Bron: Boekblad.nl, Robertine Romeny

Lees hier het volledige overlijdensbericht.